La pilota automobilistica Jessi Combs, 39 anni, considerata "la donna più veloce del mondo su quattro ruote" dopo aver stabilito un record di 640 km/h nel 2013, è morta in un incidente mentre tentava di migliorare il suo record, schiantandosi nel deserto di Alvord, nell'Oregon. Lo ha reso noto lo sceriffo della contea di Harney, Oregon, dove la donna stava provando la North American Eagle, una vettura-jet lunga 17 metri dotata di un motore a reazione capace di generare la potenza di oltre 45.500 cavalli. «Le cause dell'incidente, avvenuto sul letto di un lago secco, restano sconosciute e sono oggetto ora di una inchiesta», ha riferito lo sceriffo.

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Bionda, occhi azzurri, sempre sorridente, Jessi aveva ripreso a guidare la sua auto a reazione nell'ottobre del 2018 per migliorare il suo record, che non era stata convalidato ufficialmente per un problema meccanico ma con cui di fatto aveva battuto un primato che durava da 48 anni: i 495 km/h di Lee Breedlove. Ma il suo obiettivo era quello di battere anche il primato della 'donna più veloce del mondò, stabilito nel 1976 dalla stuntwoman americana Kitty ÒNeil, che nello stesso deserto d'Alvord aveva superato gli 825 km/h, a bordo però di una vettura a tre ruote.
 

After getting into an accident in southeast Oregon, professional racer and TV personality Jessi Combs has passed away. 💔https://t.co/wbz1Wh6EpL pic.twitter.com/bCKiaX61r6

— E! News (@enews) August 28, 2019

Dopo essersi laureata al Wyoming technical college con una tesi sulla fabbricazione automobilistica, Jessi si era fatta strada come pilota in varie gare, costruttrice di vetture e anche come ospite e conduttrice di parecchie trasmissioni tv legate al settore: «Overhaulin», «Xtreme 4x4» e nel 2009, due anni dopo un incidente alla spina dorsale con un pezzo di macchinario, «MythBusters». «Le persone che la amavano e la seguivano erano diventate una famiglia, tutti legati insieme dall'avventura e dalla passione. I suoi fan l'adoravano e lei viveva per ispirarli», ha scritto in un comunicato la sua famiglia.