GINEVRA - Opel Astra è Car of The Year 2016. Il verdetto dei giurati è stato ufficializzato a margine del Salone Internazionale dell'Auto che apre i battenti per il pubblico il 3 marzo (chiude il 13) e dal quale migliaia di inviati racconteranno le principali novità  automobilistiche a partire da domani. La vittoria non era scontata, anche se la sesta generazione del modello del costruttore tedesco a controllo americano (fa parte del gruppo General Motors) era tra le auto favorite. Alla fine l'ha spuntata su Volvo XC90, "€œspinta€" in particolar modo dai giornalisti scandinavi (ad esempio due 10, il massimo giudizio possibile attribuibile da un singolo giurato, ed un 9 dai tre giurati della Sveiza).

L'ultimo successo di Opel risale al 2012, quando il riconoscimento era andato all'elettrica ad autonomia estesa Ampera, adesso fuori produzione, ma destinata a rientrare con un raggio d'azione più ampio. Astra ha ottenuto 309 voti, mentre Volvo XC90 si è fermata a 294: durante l'ufficializzazione dei giudizi il "€œtesta a testa"€ è stato avvincente€.

Al terzo posto si è inserita la nuova Mazda MX-5: la roadster giapponese ormai alla soglia del milione di unità  vendute, è arrivata a 202 punti, ma dai giornalisti di alcuni paesi (come Irlanda e Russia, ad esempio) è stata addirittura preferita ad Astra e XC90. Al quarto posto Audi A4 con 189, seguita da Jaguar XE con 163, da Skoda Superb con 147 (il modello gemello della VW Passat che aveva trionfato nella passata edizione) e BMW Serie 7 con 143.

"Nuova Astra rappresenta l'inizio di una nuova epoca per Opel e la vittoria del premio Auto dell'Anno dimostra che siamo sulla strada giusta"€, ha commentato Karl-Thomas Neumann, CEO di Opel. Dal lancio, avvenuto lo scorso autunno, nuova Astra (5 stelle ai crash test EuroNcap) ha già  conquistato diversi premi internazionali, tra i quali il SafetyBaest 2015 e il Volante d'Oro 2015.

Il titolo di Car of The Year viene assegnato ogni anno dal 1964. I giurati sono 58 e provengono da 22 paesi. L'Italia è rappresentata da 6 giornalisti specializzati, fra i quali Giorgio Ursicino de Il Messaggero; gli altri sono Silvia Baruffaldi, Piero Bianco, Diego Eramo, Massimo Nascimbene e Alberto Sabbatini. Per Opel si tratta del quinto successo dopo quelli di Kadett nel 1985, di Omega nel 1987, di Insignia nel 2009 e di Ampera nel 2012.